少年犯罪の低年齢化
◆少年法が大きな問題としてクローズアップされるようになったのは、１９９７年の神戸連続殺傷事件（酒鬼薔薇事件）以来といっていいでしょう。２００４年に長崎県で発生した少女による同級生殺害事件も少年法改正論議に拍車をかけています。
◆現行の少年法による少年犯罪の処遇が軽すぎるので、少年犯罪が生じるのだという意見が国民的支持を得て２０００年に少年法は法改正されました。少年法を厳罰化することによって、少年犯罪を減少させることができるだろうと考えられたのです。その後、近時もより一層の厳罰化への少年法改正案が問題となっています。
◆しかし、少年法の厳罰化で少年犯罪は減少するのでしょうか。法務省から出版される「犯罪白書」によると少年法改正の前後で、少年犯罪の増減はほとんどありません。また、昔と比べて少年犯罪が増加したり低年齢化しているわけでは無いという統計がでています。
◆どうも、少年法の厳罰化で少年犯罪を減少させるというのは短絡的な考えのように思われます。子供たちは、少年法のことをわかって犯罪を犯しているわけではないのです。また資料から少年犯罪の激増というのは、メディアの発達による副産物といえるようです。少年法を厳罰化をしても少年犯罪は減少しないという結果を踏まえ、犯罪を犯した少年の更生や社会復帰をどうするかという観点も考えた少年法改正でなければならないでしょう。安易な少年法の厳罰化への改正はすべきではないと考えます。